Mientras investiga la muerte de un amigo suyo, director de una funeraria, el detective Shaft se ve involucrado en una amarga disputa entre personajes sombríos de los barrios bajos de Nueva York. Pronto descubre que su compañero estaba metido en diversos negocios ilegales y que se había llevado 200.000 dólares. Ahora debe proteger a la viuda de su amigo de los gángsteres mientras trata de dar con el paradero del dinero. Todo esto le enfrentará tanto a la mafia como a la policía local.

Reparto: Richard Roundtree, Moses Gunn, Drew Bundini Brown, Joseph Mascolo, Kathy Imrie, Wally Taylor, Julius Harris, Rosalind Miles, Joe Santos, Angelo Nazzo, Don Blakely.

Director: Gordon Parks.

Guión: Ernest Tidyman.
Música: Gordon Parks.
Fotografía: Urs Furrer.